Cómo medir correctamente tu pulso

Medir el pulso con regularidad puede ser útil y, en algunas situaciones, realmente necesario. Saber hacerlo bien permite tener una referencia rápida sobre la respuesta del cuerpo al esfuerzo, el descanso o ciertos cambios en el estado de salud. La medición puede hacerse de forma manual, con los dedos, o mediante un dispositivo electrónico. En ambos casos, la clave está en aplicar la técnica correcta para obtener un dato fiable.

Durante el ejercicio físico, un monitor de frecuencia cardíaca ayuda a valorar la intensidad de la actividad. Estos dispositivos suelen colocarse cerca del pecho o integrarse en relojes y pulseras de actividad, y envían la información a una pantalla para que puedas seguirla en tiempo real. Muchos podómetros modernos también incluyen esta función, al igual que numerosos relojes inteligentes con sensor integrado.

La frecuencia cardíaca puede medirse por distintos métodos, y en muchos casos puedes hacerlo tú mismo sin ayuda profesional.

Qué debes saber sobre el pulso cardíaco

La toma del pulso es una práctica muy antigua y una de las maniobras básicas de la medicina. Consiste en notar, a través de la palpación de una arteria, la onda de sangre que impulsa el corazón con cada latido.

El pulso indica a qué velocidad late tu corazón y también puede ofrecer pistas sobre su funcionamiento, tu estado general de salud y tu forma física. Aunque a primera vista parezca una tarea complicada, en realidad es muy sencilla y no requiere equipos especiales. Como ya se ha indicado, puedes medirlo manualmente o con un dispositivo que registre la frecuencia cardíaca.

Cómo medir correctamente el pulso

De forma manual

• Extiende la muñeca y coloca dos o tres dedos en la base del pulgar, a la izquierda del tendón si usas la mano izquierda, o a la derecha si utilizas la derecha.
• Si no notas el pulso, presiona un poco más o mueve ligeramente los dedos hasta encontrarlo.
• Cuenta los latidos durante 30 segundos y multiplica el resultado por dos para obtener los latidos por minuto. En reposo, un valor habitual se sitúa entre 50 y 100 latidos por minuto.

Con un dispositivo electrónico

Hoy existen dispositivos específicos y aplicaciones para smartphone que miden el pulso con facilidad. Solo tienes que instalar una de estas herramientas y seguir las instrucciones, que normalmente consisten en apoyar un dedo sobre la cámara o utilizar el sensor integrado del propio aparato.

Qué es la tensión arterial y por qué importa

La tensión arterial es la presión que ejerce la sangre sobre las arterias. Su medición es una parte esencial de cualquier revisión médica, aunque a menudo se percibe como un procedimiento misterioso. Las arterias cumplen una función fundamental: llevan la sangre desde el corazón hasta los distintos tejidos del cuerpo y permiten que las células reciban el oxígeno necesario para vivir.

Con cada contracción, el corazón impulsa la sangre hacia esas vías de transporte. Para desempeñar correctamente su papel, las arterias deben mantenerse flexibles y libres de obstrucciones, es decir, sin acumulaciones de grasa que dificulten el paso de la sangre.

Cuál es la frecuencia cardíaca normal

En reposo, la frecuencia cardíaca normal de una persona sana se sitúa entre 60 y 100 latidos por minuto. Este valor puede variar según distintos factores, como la condición física, las emociones, el tamaño corporal o el uso de determinados medicamentos.

• Si en reposo tu frecuencia cardíaca es inferior a 40 latidos por minuto o superior a 120 latidos por minuto, conviene consultarlo con un médico.
• También debes pedir valoración si el pulso es irregular, alternando periodos rápidos y lentos.
• Si las palpitaciones aparecen junto con mareos, dificultad para respirar, dolor en el pecho, desmayos o un cansancio inusual, es importante acudir a un profesional sanitario.

Cuál es el pulso normal según la edad

En reposo, el pulso de un adulto suele estar entre 60 y 100 latidos por minuto (bpm). Un estudio indica además que, en general, la frecuencia cardíaca de las mujeres es más baja que la de los hombres.

La edad también influye de forma importante. En los niños, el corazón late más deprisa que en los adultos. En el caso del recién nacido, la respiración y la circulación son más intensas porque su cuerpo aún se está adaptando a la vida fuera del útero. Por eso, en los recién nacidos de menos de una semana de vida, la frecuencia cardíaca puede situarse entre 120 y 160 latidos por minuto.

La frecuencia cardíaca aumenta cuando haces ejercicio, y todavía más cuando la intensidad del esfuerzo sube. El ritmo cardíaco máximo es el límite teórico que el corazón no debería sobrepasar. De forma orientativa, puede estimarse con estas fórmulas:

196 latidos por minuto (bpm) para una mujer de 30 años, a partir del cálculo 226 – edad;

190 latidos por minuto (bpm) para un hombre de 30 años, a partir del cálculo 220 – edad.

Ritmo cardíaco en una persona mayor

Con el paso del tiempo, el corazón aumenta ligeramente de tamaño. Esto ocurre porque, en la vejez, el volumen de las células musculares cardíacas puede crecer, haciendo que el órgano sea algo más grande que el de un niño pequeño.

En términos generales, el corazón de una persona mayor funciona de forma parecida al de una persona joven, aunque suele presentar una respuesta algo diferente ante el esfuerzo. Durante el deporte o el entrenamiento, la frecuencia cardíaca de una persona mayor no suele elevarse tanto como la de una persona más joven.

El envejecimiento tiene efectos sobre el corazón y los vasos sanguíneos, pero esos cambios pueden atenuarse con actividad física regular. El ejercicio ayuda a mantener la salud cardiovascular y a conservar el tono muscular con los años. Por eso, los deportistas profesionales suelen gozar de una buena base física. Aun así, no hace falta competir para beneficiarse de este estilo de vida: también es posible mantenerse activo con entrenamientos regulares en casa y notar sus efectos en la energía, la resistencia y el bienestar general.

Medir bien el pulso es un gesto sencillo que puede ayudarte a conocer mejor tu cuerpo y a vigilar tu salud. Si observas cifras fuera de lo habitual o síntomas preocupantes, la mejor decisión es consultar con un profesional.